7 pasos para que los niños aprendan inglés online con la lectura extensiva
El libro de texto introduce inglés nuevo, pero no puede dar a los niños la cantidad de lectura que necesitan para leer con fluidez. La lectura extensiva cubre ese hueco: los alumnos leen muchos libros fáciles e interesantes, los eligen ellos mismos y siguen la historia en lugar de descifrar cada palabra. En esta guía te explicamos qué es la lectura extensiva, en qué se diferencia de la lectura intensiva y cómo pueden incorporarla docentes y familias al colegio y a la vida en casa en siete pasos, también con una biblioteca online.
En resumen
- La lectura extensiva consiste en leer mucho texto fácil por placer y para entender la idea general, sin diccionario y sin un examen después de cada libro.
- Un libro tiene el nivel adecuado cuando el lector conoce alrededor del 98% de las palabras. Para un principiante, eso significa no más de una o dos palabras desconocidas por página.
- La regularidad importa más que las sesiones largas y esporádicas. Los centros con programas de lectura extensiva suelen plantearse como objetivo un libro por semana.
- El audio, la lectura en voz alta y la lectura en sombra apoyan la lectura extensiva, pero son actividades distintas, con sus propios objetivos.
- Un diario de lectura y una elección real hacen que los niños vuelvan a los libros sin necesidad de premiar cada página.
Contenido
- Qué es la lectura extensiva
- Lectura extensiva y lectura intensiva
- Paso 1. Elige el nivel: alrededor del 98% de palabras conocidas
- Paso 2. Fija una rutina y un objetivo realista
- Paso 3. Usa el audio y los recursos multimedia
- Paso 4. Trabaja el vocabulario en contexto
- Paso 5. Lectura en voz alta y lectura en sombra
- Paso 6. Motivación y diario de lectura
- Paso 7. Deja que los niños elijan
- Recursos de e-future para la lectura extensiva online
- Preguntas frecuentes
- Fuentes
Qué es la lectura extensiva
La lectura extensiva consiste en leer muchos textos accesibles, normalmente libros completos, para disfrutar de una historia o informarse sobre algo. La Extensive Reading Foundation lo resume así: los alumnos leen deprisa y con gusto, con una comprensión suficiente para no necesitar el diccionario. El objetivo es la fluidez lectora. El libro de texto introduce palabras y estructuras nuevas; la lectura extensiva permite encontrarlas una y otra vez en contexto.
La descripción más conocida del enfoque son los diez principios formulados por Richard Day y Julian Bamford en 2002:
- El material de lectura es fácil.
- Hay material variado sobre temas muy diversos.
- Los alumnos eligen lo que quieren leer y pueden dejar un libro que les resulte demasiado difícil o poco interesante.
- Los alumnos leen todo lo posible.
- El propósito suele ser el placer, la información y la comprensión general.
- La lectura es su propia recompensa, así que normalmente no va seguida de preguntas de comprensión.
- La velocidad de lectura suele ser más bien rápida que lenta.
- La lectura es individual y silenciosa.
- Los docentes orientan y guían a sus alumnos.
- El docente es un modelo de lector.
Aquí la cantidad importa. El Dr. Rob Waring, miembro de la junta directiva de la Extensive Reading Foundation, explica en su introducción para e-future e-Library que normalmente hay que encontrar una palabra entre 10 y 20 veces para que se quede en la memoria. Para encontrar al menos 20 veces cada una de las 1000 palabras más frecuentes del inglés, los alumnos tienen que leer unas 160 000 palabras de texto. Un libro de texto típico, señala, contiene solo unas 30 000–60 000 palabras y dura un curso. Los libros de texto introducen la lengua; la repetición a esa escala llega leyendo muchos libros.
Lectura extensiva y lectura intensiva
La mayor parte de la lectura en las clases de inglés es intensiva: un texto breve, vocabulario nuevo, preguntas de comprensión y un punto de gramática. La Extensive Reading Foundation compara los dos enfoques con las clases de conducir y con conducir en carretera. Los alumnos necesitan ambos, pero cada uno cumple una función distinta.
| Característica | Lectura intensiva | Lectura extensiva |
|---|---|---|
| Objetivo | aprender vocabulario nuevo, gramática o una estrategia de lectura | leer con fluidez y por placer |
| Texto | breve, a menudo por encima del nivel del alumno | un libro completo, fácil para el lector |
| Quién elige | el docente o el libro de texto | el alumno, con orientación |
| Diccionario | a menudo necesario | casi innecesario |
| Ritmo | lento, con relecturas | fluido, sin detenerse |
| Después de leer | preguntas, ejercicios, notas | una charla, una recomendación, el siguiente libro |
Si un niño se detiene cada pocas palabras y la lectura le cansa, está leyendo de forma intensiva, aunque el plan fuera leer por placer. La solución es un libro más fácil, no más esfuerzo.
Paso 1. Elige el nivel: alrededor del 98% de palabras conocidas
Todo lo demás depende de este paso: un libro demasiado difícil convierte la lectura extensiva en lectura intensiva. Hu y Nation concluyeron que leer por placer sin ayuda exige conocer al menos el 98% de las palabras del texto, es decir, aproximadamente una palabra desconocida de cada cincuenta. Laufer y Ravenhorst-Kalovski proponen dos umbrales: el 95% como mínimo para una comprensión aceptable y el 98% como nivel óptimo. Ambos estudios trabajaron con adultos que aprendían inglés, así que con niños estas cifras son orientativas, no un criterio exacto que haya que medir.
La Extensive Reading Foundation describe tres zonas. Por debajo del 90% de palabras conocidas, la lectura resulta frustrante. Entre el 90% y el 98%, el texto sirve para trabajarlo en clase con el apoyo del docente. A partir del 98%, los alumnos están en el «punto ideal» de la lectura extensiva.
En la práctica nadie cuenta porcentajes. Day y Bamford proponen una comprobación más sencilla: para principiantes, no más de una o dos palabras desconocidas por página; para alumnos de nivel intermedio, la «regla de la mano», no más de cinco.
Consejo para docentes. En la primera sesión, pon sobre las mesas libros de tres niveles próximos. Los alumnos leen una página y doblan un dedo por cada palabra que no entienden. Si se quedan sin dedos en una mano, prueban un nivel más bajo. Después pasea por el aula y pregunta en voz baja: «Is it easy? Do you want to keep reading?». En una clase multilingüe, esta comprobación funciona igual para todos los alumnos, sea cual sea su lengua materna.
Consejo para familias. Pide a tu hijo que lea la primera página y te cuente qué ha pasado, en cualquier idioma que compartáis. Si pregunta por una frase sí y otra no, elige un libro más fácil. La prueba de nivel de e-future, pensada para 1.º a 6.º de Primaria, puede sugerir un punto de partida. Su resultado es una recomendación; la última palabra la tienen el docente y una página del libro real.
Para saber cómo interpretar las etiquetas de nivel (MCER, entradas léxicas, Lexile) y elegir una serie, consulta Lecturas graduadas y cómics: cómo elegir libros que los niños quieran seguir leyendo.
Paso 2. Fija una rutina y un objetivo realista
Day y Bamford consideran que un libro por semana es probablemente el mínimo para que la lectura extensiva dé fruto y se convierta en un hábito. Para los principiantes es realista, porque los libros de los niveles bajos tienen solo unas pocas páginas. La Extensive Reading Foundation señala que los centros suelen pedir a los alumnos que lean alrededor de un libro por semana o más.
Fija los objetivos en número de libros o páginas, no en minutos sentados a la mesa. Los niños ven su progreso y los adultos pueden ajustar el objetivo a la extensión de los libros.
Consejo para docentes. Reserva un momento fijo para la lectura silenciosa, por ejemplo 10–15 minutos una o dos veces por semana, como proponen tanto el British Council como la Extensive Reading Foundation. Mantenlo incluso cuando el programa vaya apretado. Durante ese tiempo, lee a la vez que la clase o habla en voz baja con algunos alumnos sobre sus libros.
Consejo para familias. Elige un momento que encaje de verdad en el día de tu hijo: después del colegio, en el autobús de camino a una actividad o antes de dormir. Empieza con un libro corto por semana. Cuando eso haya funcionado durante un mes, añade un segundo. Mantener el mismo momento del día ayuda a seguir leyendo también en vacaciones.
Paso 3. Usa el audio y los recursos multimedia
Una grabación ayuda a los niños a relacionar la palabra escrita con su sonido y a oír el ritmo de la frase. La Extensive Reading Foundation recomienda que los docentes lean de vez en cuando en voz alta a los alumnos o pongan el audio del libro. También recuerda que leemos más deprisa de lo que habla un narrador, por lo que leer mientras se escucha debe formar parte del programa, no sustituir a la lectura silenciosa. Escuchar muchas grabaciones fáciles, lo que la ERF llama escucha extensiva (extensive listening), es un enfoque complementario.
En una biblioteca online, los alumnos pueden escuchar a un narrador, seguir el texto resaltado, consultar palabras nuevas y retomar la lectura donde la dejaron. Es un buen comienzo para los niños que todavía se están acostumbrando a la ortografía inglesa, que a menudo se aleja mucho de cómo suenan las palabras.
Consejo para docentes. Empieza una serie nueva, o el primer libro de un nivel superior, con el audio. Después los alumnos leen en silencio los siguientes títulos de la misma serie. Deja que los lectores menos seguros usen el audio durante más tiempo.
Consejo para familias. Prueba «primero escuchar, después leer»: un capítulo con la grabación y, al día siguiente, el mismo capítulo sin ella. Deja que tu hijo escuche muchas veces su libro favorito. La repetición afianza las mismas palabras y expresiones.
Paso 4. Trabaja el vocabulario en contexto
En la lectura extensiva, los niños aprenden palabras al encontrarlas una y otra vez en las historias. Un diccionario consultado en cada frase rompe la fluidez. El British Council aconseja no usar el diccionario durante la lectura extensiva; los alumnos pueden anotar palabras en un cuaderno de vocabulario y buscarlas después de leer. La Extensive Reading Foundation añade que traducir los textos a la lengua materna dificulta el procesamiento automático del inglés.
Si una sola palabra impide entender toda una escena, explícala brevemente. Si hay muchas palabras así, vuelve al paso 1 y cambia de nivel.
Consejo para docentes. Una vez por semana, pide a cada alumno que traiga una palabra que le haya llamado la atención en su libro, junto con la frase en la que la encontró. Reúnelas en un mural de palabras de la clase. No mezcles los exámenes de vocabulario con la lectura extensiva.
Consejo para familias. Si tu hijo tiende a traducir cada frase, proponle una regla: leer hasta el final de la página y después hablar de lo que ha pasado. Después de leer, pregúntale: «¿Qué crees que significaba esa palabra?». Dos o tres palabras de cada libro bastan para el cuaderno.
Paso 5. Lectura en voz alta y lectura en sombra
La lectura extensiva es silenciosa por definición. La lectura en voz alta trabaja otra cosa: la pronunciación, el ritmo, las pausas y la entonación. La Extensive Reading Foundation señala que a muchos alumnos les pone nerviosos leer en voz alta delante de los demás y que leer en voz alta sin perder el sentido es difícil. Usa fragmentos breves que los alumnos ya entiendan.
En la lectura en sombra (shadowing), los alumnos escuchan una grabación y leen a la vez que el narrador o un instante después, imitando el ritmo y la entonación. Funciona mejor con un párrafo corto que el alumno ya entiende.
AI Reading Fluency Builder, en eSmartClass, se basa en esta técnica. Funciona con English Wave, Hand in Hand 2nd Edition y e-future Discovery. Los alumnos escuchan un texto y lo leen en voz alta mientras el reconocimiento de voz comprueba cada palabra. La práctica tiene tres pasos: práctica por párrafos, shadowing y una evaluación final que muestra la precisión y la velocidad lectora en palabras por minuto. El docente configura el acceso para la clase y ve los resultados. El vídeo AI Fluency Practice Tutorial – Part 2 del canal e-future ELT muestra cómo funciona.
Consejo para docentes. Después de la lectura silenciosa, elige un diálogo breve de uno de los libros. Los alumnos lo escuchan una vez, lo leen a la vez que la grabación y después se graban a sí mismos. Compara cada grabación con la anterior del mismo alumno, no con las de sus compañeros. Los criterios de fluidez (precisión, velocidad, expresividad y puntuación) se explican en el apartado sobre la lectura en voz alta de nuestra guía de lecturas graduadas y cómics.
Consejo para familias. Lee con tu hijo el diálogo de un cómic por turnos, cada uno con un personaje. Una vez por semana, tu hijo puede grabar con el móvil su página favorita. Al cabo de un mes, escucha con él la primera grabación y la más reciente.
Paso 6. Motivación y diario de lectura
Day y Bamford escriben que la lectura es su propia recompensa. Según la Extensive Reading Foundation, si un libro se ajusta al nivel del alumno, no hace falta comprobar la comprensión. El British Council destaca otra cosa: a los alumnos les anima que el docente se interese por lo que leen y lleve un registro de lo que han leído y les ha gustado. Ese registro también ayuda al docente a recomendar el siguiente libro.
Un diario de lectura es una forma sencilla de hacerlo. El My Reading Journal gratuito de e-future se puede descargar e imprimir para que los niños anoten cada libro que terminan.
Consejo para docentes. Cuelga en el aula un gráfico que crezca con cada libro que lee el grupo. Un objetivo común evita que la lectura se convierta en una carrera. Una vez al mes, pide a tres alumnos que recomienden un libro en un minuto.
Consejo para familias. Elogia cosas concretas: «Has terminado toda la serie», «Has elegido tú solo un nivel más difícil». La mejor recompensa por terminar un libro es elegir el siguiente. Si usas pegatinas, dalas por leer con regularidad, no por leer deprisa.
Paso 7. Deja que los niños elijan
En una revisión de 44 programas de lectura extensiva, Richard Day comprobó que la libre elección del alumno era el principio más utilizado: se aplicaba en 38 de ellos. Los alumnos eligen los libros según sus intereses y pueden cambiar un libro que resulte demasiado difícil o aburrido. La Extensive Reading Foundation propone leer unas cuantas páginas antes de elegir y no juzgar un libro solo por la portada.
Una elección real necesita variedad: historias, cómics, clásicos adaptados y libros informativos. El catálogo de la biblioteca de e-future incluye las series de cómics Vera the Alien Hunter, Magic Adventures y School Adventures, además de Classic Readers, Art Classic Stories, PYP Readers y lecturas para primeros lectores como Little Sprout Readers, Phonics Fun Readers y Smart Phonics Readers. Las series impresas están en Lecturas y cómics.
Consejo para docentes. Prepara una estantería con libros de tres niveles y de distintos géneros. Enseña a la clase a probar una página y a devolver un libro que no les ha funcionado. Dejar un libro no es un fracaso.
Consejo para familias. Ofrece tres libros adecuados y deja que tu hijo elija uno. Si al cabo de unas páginas no le gusta, puede elegir otro. Un niño que lee el quinto cómic de la misma serie sigue leyendo en inglés.
Recursos de e-future para la lectura extensiva online
e-Library y MetaLibrary comparten un mismo catálogo de 1204 lecturas graduadas, de Pre-A1 a B2. Una prueba breve ayuda a recomendar un nivel, y los alumnos pueden seguir explorando todo el catálogo. La lista completa de títulos se puede descargar en la página de e-Library.
- e-Library: audio, texto resaltado, diccionario y progreso guardado. Después de leer, los alumnos hacen cuestionarios y juegos, se graban leyendo y pueden escribir una reseña. Los docentes crean clases, recomiendan libros y revisan los resultados. Se recomienda usarla en un ordenador.
- MetaLibrary: el mismo catálogo con misiones, recompensas, lectura en voz alta con comentarios sobre la pronunciación y, en algunos títulos, conversaciones con los personajes. Funciona en ordenadores, tabletas y móviles.
- Muestra gratuita: la versión de demostración muestra la vista de lectura y las actividades posteriores a la lectura.
Ambas bibliotecas se venden a centros educativos, con un mínimo de 10 alumnos y sin suscripciones individuales. Las familias pueden preguntar al docente de su hijo si el centro usa alguna de ellas. Para comparar las dos bibliotecas y ver un ejemplo de un centro, consulta e-Library, MetaLibrary y «I Read in English»: de la elección del libro a las ideas para el aula. Los precios para centros de Europa están en la página Bibliotecas digitales.
Si un niño todavía está aprendiendo a descodificar palabras, empieza por Ayudar a los niños a leer en inglés: elegir el siguiente paso. Para trabajar con textos breves en clase, consulta Textos breves de lectura en inglés: cómo elegir un texto y comprobar la comprensión.
Preguntas frecuentes
¿En qué se diferencia la lectura extensiva de la lectura en clase?
En clase, los alumnos suelen leer un texto breve para aprender vocabulario o gramática nuevos. Eso es lectura intensiva. En la lectura extensiva leen libros completos y fáciles para entender y disfrutar, los eligen ellos mismos y no tienen que hacer tareas después de cada uno.
¿Cuánto deberían leer los niños?
Day y Bamford proponen un libro por semana como mínimo probable. Para los principiantes, eso son unas pocas páginas. La regularidad importa más que la cantidad de un día concreto: un momento fijo en casa y un momento fijo de lectura silenciosa en el colegio.
¿Un libro fácil no es una pérdida de tiempo?
No. La facilidad es el primer principio del enfoque. Permite que los niños lean más, encuentren las mismas palabras muchas veces y lean con más fluidez. Un libro solo es demasiado fácil si aburre al lector porque no tiene nada nuevo.
¿Necesitan los niños un examen después de cada libro?
No. Si el libro tiene el nivel adecuado, basta con una charla breve, una anotación en el diario o una recomendación a un amigo. Los cuestionarios de una biblioteca online pueden ser un complemento, no una condición para pasar al siguiente libro.
¿A qué edad pueden empezar los niños?
En Educación Infantil, los niños ya pueden mirar libros con un adulto y escuchar cómo se los lee. La lectura extensiva autónoma empieza cuando el niño ya sabe leer frases sencillas. El catálogo de la biblioteca de e-future empieza en Pre-A1, con libros de rimas y lecturas de phonics.
¿Cómo puedo ayudar si mi propio inglés es limitado?
No hace falta traducir. Tu hijo puede usar el audio del libro mientras tú le preguntas en tu idioma por los personajes y lo que pasa, le ayudas a elegir libros y mantienes un momento fijo para leer. Un diario de lectura os muestra a los dos cuánto ha avanzado.
Fuentes
- Richard R. Day y Julian Bamford, «Top Ten Principles for Teaching Extensive Reading», Reading in a Foreign Language 14(2), 2002
- Extensive Reading Foundation, Guide to Extensive Reading, 2011 (PDF)
- Marcella Hu Hsueh-chao y Paul Nation, «Unknown vocabulary density and reading comprehension», Reading in a Foreign Language 13(1), 2000
- Batia Laufer y Geke C. Ravenhorst-Kalovski, «Lexical threshold revisited», Reading in a Foreign Language 22(1), 2010
- Richard R. Day, «Extending extensive reading», Reading in a Foreign Language 27(2), 2015 (PDF)
- British Council TeachingEnglish, «Extensive reading»
- Dr. Rob Waring, «Extensive Reading», e-future e-Library
- e-future: AI Fluency Practice Tutorial – Part 2 (YouTube)