Flashcards en inglés para niños: cómo elegirlas y cómo enseñar con ellas

Las tarjetas ilustradas funcionan en casi cualquier aula donde niños pequeños aprenden inglés: un colegio público de Primaria en España, una academia de inglés en Vietnam o una escuela infantil internacional con diez lenguas maternas en un mismo grupo. El dibujo de un gato significa lo mismo para todos los niños, hablen la lengua que hablen en casa. Por eso las flashcards en inglés para niños son una de las pocas herramientas que no necesitan una primera lengua común. Esta guía es para docentes de alumnado de unos 3 a 12 años, de Educación Infantil a Primaria. Explica cómo elegir las tarjetas según la edad y el nivel, cómo presentar palabras nuevas y cómo espaciar el repaso. También incluye juegos para clase y para casa, y cómo pasar de una palabra suelta a frases y libros. Cuatro apartados incluyen grabaciones del canal e-future ELT.

Flashcards en inglés para niños: lo esencial

• Las flashcards ayudan a los niños a conocer, memorizar, repasar y consolidar vocabulario. Los más pequeños solo necesitan imágenes. Las tarjetas con palabras llegan después, cuando empiezan a leer en inglés.
• Una imagen es una referencia común en una clase donde cada niño habla una lengua distinta en casa. Aprovéchalo: así todos pueden participar antes de saber decir mucho en inglés.
• Presenta pocas palabras nuevas por semana y vuelve a ellas a intervalos: al día siguiente, unos días después y a la semana siguiente.
• Un juego corto da a los niños más motivos para repetir una palabra que un ejercicio largo de repetición. Para o cambia de actividad en cuanto baje la atención.
• Una palabra empieza a funcionar cuando el niño la usa en una pregunta, una frase o una historia. Las flashcards cubren una parte del plan. La comprensión oral, la lectura, la expresión oral y la práctica de fluidez cubren el resto.

Índice

• Qué son las flashcards y qué enseñan
• Cómo elegir flashcards según la edad y el objetivo
• Cómo presentar palabras nuevas paso a paso
• El repaso: corto, frecuente y espaciado
• Juegos con flashcards para clase y para casa
• Flashcards en casa: apoyar a los niños sin presionarlos
• Tus propias flashcards y flashcards para imprimir
• De las flashcards a las frases y los libros
• Preguntas frecuentes
• Fuentes

Qué son las flashcards y qué enseñan

Las flashcards son tarjetas ilustradas que se usan solas o junto con tarjetas de palabras. The Bell Foundation, una organización británica que apoya a docentes de niños que aprenden inglés como lengua adicional, las describe como una herramienta para presentar, memorizar, repasar y consolidar vocabulario. Señala que volver al vocabulario favorece su adquisición, y las tarjetas de vocabulario en inglés ofrecen una forma natural de encontrarse más a menudo con las palabras objetivo. La fundación recoge cuatro formatos:

• imagen con la palabra en la lengua materna del alumno, útil cuando un niño recién llegado necesita un puente desde una palabra que ya conoce;
• imagen y palabra en inglés en la misma cara, práctica para niños que empiezan a leer;
• imagen en una cara y palabra en inglés en la otra, para dar la vuelta a la tarjeta después de que el niño responda;
• tarjetas solo con imagen y tarjetas de palabras aparte, para emparejar.

Flashcards ya preparadas en los libros de e-future. Este es el formato de las flashcards recortables de los libros de e-future: una imagen en una cara y la palabra en la otra. Las encontrarás en todas las series de phonics de e-future (Smart Phonics, School Phonics, Speed Phonics, EFL Phonics) y en Let's Smile y Smart English. Los niños recortan las tarjetas del libro y pueden practicar las palabras de la lección en clase o en casa, sin imprimir nada.

Las flashcards son más fáciles de usar con sustantivos cotidianos: animales, comida, colores, ropa, juguetes, partes del cuerpo y miembros de la familia. Un set bien planificado también incluye verbos (run, jump, eat), adjetivos (big, small, happy) y estructuras sencillas: It's a…, I like…, Have you got…?. Con niños mayores, las tarjetas ayudan con la ortografía, la relación entre letras y sonidos y la construcción de frases.

Una flashcard enseña sobre todo a reconocer una palabra. Para usarla, el niño necesita un motivo para decir algo, preguntar, pedir o contar una historia. Por eso los juegos y las frases ocupan la mayor parte de esta guía.

Cómo elegir flashcards según la edad y el objetivo

Antes de comprar o imprimir un set, responde a tres preguntas: ¿cuántos años tienen los niños?, ¿ya saben leer en alguna lengua? y ¿para qué necesitan estas palabras ahora mismo? Un set para un niño de tres años que se está acostumbrando al sonido del inglés es muy distinto de uno para un alumno de nueve años que repasa una unidad del libro sobre la comida.

Edad	Tipo de tarjeta	Palabras nuevas por set	Enfoque
3–4	imagen grande y clara, sin texto	3–4	escuchar, señalar, repetir, moverse
5–6	imagen, quizá con la palabra en el reverso	4–6	expresiones cortas, juegos de reacción rápida, primeros sonidos de las letras
7–9	tarjeta con imagen y tarjeta de palabra para emparejar	6–8	leer palabras, phonics, frases sencillas
10–12	palabra, frase de ejemplo e imagen como pista	8–10	ortografía, colocaciones, vocabulario temático en contexto

Las cifras son puntos de partida prácticos, no normas. Los sistemas educativos empiezan con el inglés a edades muy distintas, así que un principiante de diez años en un país puede necesitar las mismas tarjetas que un niño de seis en otro. Guíate tanto por el nivel como por la edad, y añade tarjetas cuando los niños reconozcan las anteriores sin dudar. Los consejos de Cambridge English para familias resumen el principio general: en lugar de intentar aprender muchas palabras nuevas de golpe, céntrate en unas pocas cada semana.

Si necesitas una referencia neutral para decidir con qué palabras empezar, las listas de vocabulario de Cambridge English para Pre A1 Starters, A1 Movers y A2 Flyers son una buena opción. Los tres exámenes están pensados para alumnos de 6 a 12 años y están alineados con el MCER. Además de las listas alfabéticas, el documento agrupa el vocabulario por temas (animales, el cuerpo y la cara, comida, ropa, etc.) e indica a qué nivel pertenece cada palabra. Docentes de muchos países lo usan para comprobar que un set casero se ajusta al nivel del grupo, aunque la clase no prepare ningún examen.

Primero imágenes, después palabras

Con los más pequeños, empieza solo con tarjetas de imágenes. TeachingEnglish, del British Council, recomienda introducir las tarjetas de palabras después de las de imágenes para que la forma escrita no interfiera en la pronunciación. Lo que interfiere depende de la lengua materna del niño. Un niño que lee en español, italiano o finés, lenguas en las que las letras se corresponden mucho con los sonidos, a menudo pronunciará todas las letras de knife. Un niño que lee en árabe, griego o chino quizá tenga que acostumbrarse primero al propio alfabeto latino. En ambos casos, deja que los niños oigan la palabra y la asocien a la imagen, y que conozcan la ortografía cuando empiecen a aprender cómo funcionan las letras y los sonidos en inglés.

Sets por temas, no al azar

Las tarjetas agrupadas por temas (animales de la granja, fruta, el tiempo) facilitan organizar el aprendizaje y combinan bien con una canción, un álbum ilustrado o una unidad del libro de texto. Lo ideal es que las flashcards muestren las mismas palabras que los niños ven en el curso. Así están diseñados los sets del profesor de Little Hands, un curso para niños de 2 a 5 años. En todos los niveles incluyen flashcards de imágenes, que tras la compra también están disponibles en PDF para imprimir, además de pósteres y la marioneta Chip. El Little Hands 2 Teacher's Set para niños de cuatro años, por ejemplo, contiene 79 tarjetas ilustradas: 51 de vocabulario y 28 de phonics. Si quieres más ideas para elegir materiales para un grupo de Infantil, consulta nuestra lista práctica para elegir libros de inglés para Infantil.

Tarjetas en una clase multilingüe

En muchas aulas los niños no comparten la lengua de casa: colegios internacionales, colegios urbanos con familias de varios países o academias en zonas turísticas. Aquí las tarjetas ilustradas ayudan porque nadie necesita una traducción para entenderlas. Tres hábitos te ayudarán a sacarles el máximo partido:

• Comprueba que la imagen funciona en distintas culturas. Un sandwich, un postbox o una house pueden ser muy distintos de un país a otro. Elige imágenes que los niños de tu grupo reconozcan, o comenta brevemente la diferencia.
• Deja que los niños digan la palabra una vez en su lengua. Cuando el grupo ya haya practicado la palabra en inglés, pregunta How do you say it at home? Lleva treinta segundos, demuestra que todas las lenguas del aula cuentan y los niños suelen descubrir palabras que suenan parecido (banana, taxi, chocolate).
• Reserva las palabras en lengua materna para el apoyo individual. Una tarjeta con la palabra en la lengua de casa del niño, uno de los formatos de la Bell Foundation que vimos antes, es un buen puente para un alumno recién llegado. En los juegos con toda la clase, usa la imagen y la palabra en inglés para que ninguna lengua predomine.

Qué tener en cuenta al comprar o imprimir

• Una imagen clara: un objeto por tarjeta, sin fondos recargados. Apple debe parecer una manzana, no un huerto.
• Tamaño: las tarjetas para trabajar con toda la clase deben verse desde el fondo del aula (A5 o más); para juegos de mesa valen tarjetas más pequeñas.
• Resistencia: cartulina gruesa o plastificado, porque las tarjetas pasarán de mano en mano, se esconderán y se lanzarán.
• Vocabulario adecuado al nivel: 20 palabras que los niños de verdad usarán valen más que 200 al azar.
• Coherencia con otros materiales: las mismas palabras en flashcards, canciones y libros suponen muchos encuentros sin repeticiones aburridas.

Cómo presentar palabras nuevas paso a paso

Esta secuencia funciona con toda la clase y con un solo niño en casa. Lleva pocos minutos y no depende de la traducción, así que funciona igual en un grupo donde los niños hablan cinco lenguas distintas.

1. Enseña y di. Levanta la tarjeta y di la palabra con claridad dos o tres veces. Los niños solo escuchan y miran.
2. Repite con el grupo. Di la palabra a coro con los niños: susurrando, en voz alta, con voz alegre o con voz de sueño. TeachingEnglish propone este tipo de repetición coral con distinta entonación y volumen, porque los niños imitan de forma natural la voz del docente.
3. Tú dices, ellos señalan. Where's the cat? Los niños tocan la tarjeta correcta. Todavía no necesitan hablar; basta con entender.
4. Elegir entre dos. Is it a cat or a dog? Los niños responden con una palabra, y la pregunta les da el modelo.
5. Nombrarla sin ayuda. Enseñas la tarjeta y el niño dice la palabra sin pista.
6. Ponerla en una frase. I've got a cat., The cat is black. Aquí es donde la palabra empieza a funcionar.
7. Volver al día siguiente. Un juego corto con las mismas tarjetas y una o dos nuevas.

La secuencia va de la comprensión a la expresión. Un niño que señala bien todas las tarjetas en el tercer paso, pero aún no está preparado para hablar, también avanza. Un comienzo silencioso así es normal en una lengua nueva, y puede durar más en un alumno que acaba de llegar a otro país. Dale tiempo.

Ayuda presentar una palabra nueva de forma que los niños quieran adivinarla. En Reveal the word, del artículo de TeachingEnglish, tapas una tarjeta y la destapas poco a poco. El juego Slowly Revealing de la serie de vídeos de e-future ELT, en inglés, funciona igual:

En qué fijarte: la profesora muestra el juego con una persona adulta en el papel de alumno. Destapa la tarjeta poco a poco, y el alumno solo ve más cuando pide More, please (hacia el 0:15–1:05). Las primeras respuestas son incorrectas (una rana, un lagarto), así que siguen adivinando hasta llegar a alligator. Después, la profesora pregunta por el primer sonido de la palabra (hacia el 1:05–1:20). Al final explica por qué es una buena forma de empezar un contenido nuevo: una tarjeta oculta despierta la curiosidad y mantiene la atención de todo el grupo (hacia el 1:55). El vídeo dura algo más de dos minutos.

El repaso: corto, frecuente y espaciado

Un solo encuentro con una palabra es solo el principio. En un webinar para e-future, Paul Nation, investigador neozelandés del vocabulario cuyo trabajo usan docentes de todo el mundo, señala dos factores que deciden si una palabra se aprende: cuántas veces se encuentra y la calidad de cada encuentro. Su charla se traduce en tres principios para trabajar con flashcards:

• Espacia el repaso. Nation explica que la repetición repartida en varios días es mucho más eficaz para la memoria a largo plazo que la misma cantidad hecha de una vez. Tres juegos de cinco minutos a lo largo de una semana funcionan mejor que una sesión de quince minutos. Esto es aún más importante cuando el inglés solo tiene una o dos clases por semana: un repaso breve al principio de cada clase mantiene vivas las palabras entre una sesión y otra.
• Haz que los niños recuperen la palabra. El momento más útil es cuando un niño tiene que recordar la palabra: ve la imagen y debe nombrarla, u oye la palabra y debe encontrar la tarjeta. Aún mejor es volver a encontrarla en una frase o un texto nuevos.
• Vuelve a los sets antiguos. Según Nation, el mismo material debería aparecer al menos cuatro o cinco veces a lo largo de un curso. Saca el set de Animals un mes después y juega una partida rápida antes de empezar un tema nuevo.

Nation también sitúa el aprendizaje con tarjetas dentro de un plan más amplio. En su opinión, el estudio deliberado del vocabulario, incluidas las flashcards, es muy eficaz, pero debería ocupar más o menos una cuarta parte del tiempo del curso. Las otras tres cuartas partes corresponden a escuchar y leer material comprensible, hablar y escribir con las palabras que los niños ya conocen y practicar la fluidez con lenguaje familiar.

En qué fijarte: los cuatro bloques equilibrados de un curso bien diseñado y el lugar de las flashcards dentro del aprendizaje deliberado (hacia el 21:50–23:20). Después, la diferencia entre repetición exacta y variada, y entre repetición inmediata y espaciada (hacia el 35:15–38:30). Desde el 39:40 aproximadamente, Nation describe qué hace más profundo un encuentro con una palabra: fijarse en ella, recuperarla, recuperarla en un contexto nuevo y elaborarla. Hacia el 62:40 responde a una pregunta sobre las imágenes: las imágenes llamativas pueden ayudar a fijar una palabra, pero la relación entre imagen y palabra tiene que ser fuerte, y las ilustraciones de los libros de lectura no siempre ayudan a comprender. El webinar dura alrededor de una hora.

Juegos con flashcards para clase y para casa

Los juegos dan a los niños un motivo para decir la misma palabra diez veces, porque lo que quieren es ganar, no «estudiar». Los juegos que verás a continuación solo necesitan tarjetas. La mayoría proceden de TeachingEnglish, Cambridge English y la Bell Foundation, y se juegan en aulas de muchos países con nombres algo distintos.

Juegos con toda la clase

• Carrera a la tarjeta. Pega flashcards por el aula. Di Banana! y los niños señalan la tarjeta correcta o corren hacia ella. Para complicarlo, usa Hop to the cat o Run to something yellow. Después, deja que sean los alumnos quienes den las instrucciones.
• Descubre la tarjeta. Tapa una tarjeta y destápala poco a poco, o enséñala durante una fracción de segundo. El primero que la reconozca dice la palabra.
• Flashcards invisibles. Pega nueve tarjetas en la pizarra, dibuja una cuadrícula alrededor y practica las palabras. Quita las tarjetas una a una mientras la clase sigue «leyendo» de memoria las casillas vacías.
• What's missing? Coloca unas cuantas tarjetas, los niños cierran los ojos y tú quitas una. ¿Cuál falta?
• Bingo de imágenes. Cada niño tiene un cartón con unas cuantas palabras y tú vas dando la vuelta a las tarjetas ilustradas de una en una. La Bell Foundation propone fijar una estructura que los niños deben decir antes de tachar una casilla, como It's a river o I like….
• ¿Qué palabra soy? Las tarjetas de palabras están boca abajo sobre la mesa. Coges una tarjeta ilustrada sin enseñarla y das pistas. ¿Cuántas pistas necesita el grupo para encontrar la palabra correcta?

Así juega a What's missing? una profesora de e-future:

En qué fijarte: ocho tarjetas sobre la mesa y cinco segundos para memorizarlas (hacia el 0:14–0:50). Después, se barajan, se cierran los ojos y hay una tarjeta menos (hacia el 0:51–1:15). Cuando el alumno se atasca, la profesora le da una pista (hacia el 1:30). El consejo más útil llega al final (hacia el 1:43–2:10): con niños más pequeños, reduce el set a cinco o seis tarjetas, y si el juego resulta demasiado fácil, añade más, hasta diez o doce.

Juegos de mesa y de alfombra

• Memory (también llamado Pairs, Pelmanism o «parejas»). Dos copias de cada tarjeta, o parejas de imagen y palabra. Cambridge English propone una regla sencilla: solo te quedas con una pareja si sabes usar la palabra en una frase.
• Snap. Los jugadores dan la vuelta a las tarjetas por turnos. Cuando aparecen dos iguales, el primero que grita Snap! y usa la palabra en una frase se las lleva.
• Matamoscas. Las tarjetas están en el suelo, dices una palabra y el niño golpea la tarjeta correcta con un matamoscas. Después se cambian los papeles.
• La tienda. Las tarjetas de comida se convierten en productos a la venta. Can I have an apple, please? Here you are. La palabra pasa directamente a un diálogo.
• El intruso. Coloca cuatro tarjetas, una de las cuales no encaja. Los niños dicen cuál es y por qué: A cow, a sheep and a pig live on a farm. A shark lives in the sea. La Bell Foundation recomienda este tipo de clasificación porque los niños tienen que explicar su razonamiento.
• Cuento de tres tarjetas. El niño elige tres tarjetas e inventa una historia corta. Cambridge English anima a los niños a usar palabras nuevas en historias inventadas por ellos, porque aprenden mejor la lengua cuando pueden comunicarse, no solo memorizar palabras.

Si quieres llevar algunos de estos juegos a la pizarra digital, nuestra guía de herramientas para profesores de inglés compara plataformas como Wordwall y Baamboozle.

Flashcards en casa: apoyar a los niños sin presionarlos

En la mayoría de los países donde los niños aprenden inglés como lengua extranjera, en casa no se habla inglés, y muchas familias creen que no pueden ayudar. Sí pueden. Importa más cómo se vive la actividad que una pronunciación perfecta, y los padres pueden hablar del juego en su propia lengua mientras las tarjetas siguen en inglés. Puedes compartir estos consejos en una reunión con las familias, en una circular de clase o en un mensaje breve, traducido si las familias lo necesitan.

Poco tiempo y a menudo. LearnEnglish Kids, del British Council, recuerda a las familias que los niños suelen concentrarse solo durante periodos cortos, así que conviene parar o cambiar de actividad cuando el niño se aburre o se inquieta. Puede pasar a los pocos minutos. Unos minutos durante el desayuno varias veces por semana es una buena cantidad.

Elogiar y animar en lugar de corregirlo todo. La misma web aconseja elogiar a los niños cuando hacen algo bien y no corregir cada error, sino animarlos a usar el inglés para comunicarse. Si un niño dice a apple, basta con responder Yes, an apple! y seguir jugando.

Repetir juegos sin miedo. Los niños necesitan repetir la lengua muchas veces para recordarla, y un juego o una canción favoritos les dan seguridad. No pasa nada por jugar al mismo juego varios días seguidos, o por cambiar de juego con el mismo set de tarjetas.

Partir de los intereses del niño. A un fan de los dinosaurios le resultará más divertido aprender big, long, sharp con tarjetas de dinosaurios que con tarjetas de muebles.

Dejar que los niños hagan sus propias tarjetas. Cambridge English propone escribir una palabra en una tarjeta y dibujarla en otra, y guardar después las tarjetas terminadas en una «caja de palabras favoritas».

Ir más allá de las tarjetas. Cuando red ya resulte familiar, busca cosas rojas con los niños durante un paseo.

Tus propias flashcards y flashcards para imprimir

En la sección de flashcards de LearnEnglish Kids hay tarjetas listas para imprimir. Además de los sets temáticos clásicos, hay tarjetas para colorear y para escribir. Las versiones para colorear funcionan especialmente bien en Educación Infantil: un niño que ha coloreado su propia tarjeta de la jirafa la siente como suya. TeachingEnglish también propone pedir a cada alumno que dibuje una tarjeta después de presentar un tema nuevo, para que la clase acabe teniendo su propio set para jugar. En una clase con varias lenguas, esos dibujos también te muestran cómo imaginan los niños las cosas cotidianas en casa.

Si haces tú las tarjetas, unas pocas reglas te ahorrarán tiempo:

1. Elige de 6 a 10 palabras de un mismo tema, no un diccionario entero de golpe.
2. Imprime en papel grueso (por ejemplo, de 200–250 g/m²) o pega la impresión sobre cartulina. Plastifica las tarjetas que vayas a usar en juegos de movimiento.
3. Mantén un único tamaño. Las tarjetas de un set deben tener el mismo tamaño y no transparentarse, para que nadie pueda adivinarlas por detrás.
4. Haz dos copias si vas a jugar a Memory o a juegos de emparejar.
5. Separa imágenes y palabras: las tarjetas de palabras aparte te serán útiles cuando los niños empiecen a leer.
6. Guarda los sets en sobres etiquetados. Así es fácil volver a Animals un mes después y ver qué recuerdan todavía los niños.
7. Escribe en el reverso una frase que uses con la tarjeta, por ejemplo It's a frog. It can jump. Los niños mayores pueden leerla solos.

Si das clase con un método, revisa lo que ya tienes. En los sets del profesor de Little Hands, las flashcards de imágenes también están disponibles en PDF para imprimir tras la compra. Para Smart Phonics, los materiales en línea para el profesorado en e-future SmartClass incluyen juegos de tablero grandes y pruebas de repaso.

De las flashcards a las frases y los libros

Una flashcard es un punto de partida. Cuando los niños ya conocen unas cuantas decenas de palabras, planifica tres pasos más: preguntas y frases, lectura y comprensión oral.

Preguntas y frases. El puente más sencillo entre una palabra y una frase es un juego en el que los niños tienen que preguntar. En What's in the Bag?, la profesora esconde en una bolsa una de las tarjetas ya conocidas y los niños adivinan con una pregunta completa.

En qué fijarte: primero, un repaso rápido de los colores con What color is it? (hacia el 0:10–0:45). La profesora insiste en comprobar que los niños conocen todas las palabras antes de jugar. Después, seis tarjetas, un momento para memorizarlas, una tarjeta en la bolsa y preguntas como Is it pink? Is it blue? con un número limitado de intentos (hacia el 0:58–2:20). En la segunda ronda, con fruta, el mismo juego sirve para practicar el plural: Are they grapes? Yes, they are (hacia el 2:27–3:50).

Phonics: el puente entre la imagen y la palabra escrita. ¿Recuerdas lo de «primero imágenes, después palabras»? El momento en que introduces las tarjetas de palabras es buen momento para enseñar la relación entre letras y sonidos, sea cual sea el sistema de escritura de la lengua materna de los niños. Un niño que sabe cómo suena sh o una a breve puede leer fish o cat en una tarjeta sin ayuda. Tratamos esta etapa con más detalle en nuestro artículo sobre cómo aprenden los niños a leer en inglés con phonics. La serie Smart Phonics, de cinco niveles, combina canciones, chants, cuentos, animaciones y juegos, y los libros de juegos de tablero como Smart Phonics 1 Big Game Book permiten repasar sonidos y palabras jugando.

Lectura: palabras en contexto. Una palabra aprendida con una tarjeta y encontrada después en un texto corto gana significado y combinaciones naturales con otras palabras. Es el encuentro variado del que habla Nation. Smart Reading 1-2 es un libro del alumno con cuaderno de actividades integrado que presenta 40 palabras nuevas, con audio de cada texto disponible mediante códigos QR. Para elegir los textos adecuados, consulta nuestros artículos sobre cómo ayudar a los niños a elegir el siguiente paso en la lectura y sobre textos cortos de lectura en inglés.

Comprensión oral y libros para todo el grupo. Si diriges una academia de inglés, un grupo de Infantil o clases para varias familias, puedes llevar el vocabulario de las flashcards a la lectura y la escucha habituales. Las bibliotecas en línea e-Library y MetaLibrary están disponibles como suscripción para grupos de 6 o 12 meses, para un mínimo de 10 usuarios. Nuestro artículo sobre lecturas graduadas y cómics explica cómo elegir libros que los niños quieran seguir leyendo.

Práctica para los más pequeños. En Educación Infantil, las palabras de las flashcards vuelven a aparecer en los cuadernos de actividades del curso Little Hands, que desarrolla la creatividad a través del arte, la música y el juego mientras trabaja la comunicación y la motricidad. Por ejemplo, el Little Hands 2 Activity Book para niños de cuatro años y el Little Hands 3 Activity Book para niños de cinco.

Vocabulario temático para alumnos mayores. Para alumnos de 7 a 12 años que preparan los exámenes Cambridge English Qualifications para niños, la serie 1200 Words for Tests ofrece tres niveles (Starters, Movers, Flyers) en nueve libros. La selección del vocabulario se basa en las listas oficiales de Cambridge YLE que mencionamos antes, y cada unidad incluye una fase Words in the Story en la que los niños encuentran las palabras dentro de una historia. Nuestro artículo sobre los exámenes Cambridge English para niños puede ayudarte a decidir si un examen es un objetivo adecuado para un alumno.

Un último consejo: empieza con las tarjetas, añade un juego y, después, planifica dónde volverán a encontrar los niños las mismas palabras la semana que viene y el mes que viene.

Preguntas frecuentes

¿Qué son las flashcards?

Las flashcards son tarjetas con una imagen, una palabra o ambas. Se usan para presentar, repasar y consolidar vocabulario. A los niños pequeños les funcionan mejor las tarjetas solo con imagen; las tarjetas de palabras llegan cuando empiezan a leer en inglés.

¿Desde qué edad pueden aprender inglés los niños con flashcards?

Las tarjetas ilustradas sencillas se pueden usar con niños muy pequeños, siempre que la actividad sea corta y se base en escuchar, señalar y moverse. El curso Little Hands, cuyos sets del profesor incluyen flashcards de imágenes, empieza con un nivel para niños de dos años. Un niño de tres años no necesita hablar enseguida; basta con entender y señalar. A medida que crecen, añade más palabras, después la forma escrita, frases y juegos con reglas. Como los sistemas educativos empiezan con el inglés a edades distintas, ajusta las tarjetas al nivel del niño, además de a su edad.

¿Las flashcards deben llevar la traducción a la lengua materna del niño?

En los juegos con toda la clase suelen bastar la imagen y la palabra en inglés, y en una clase con varias lenguas ponen a todos los niños en igualdad de condiciones. Las tarjetas con la palabra en la lengua materna son útiles para el apoyo individual, por ejemplo con un alumno recién llegado que necesita un puente desde palabras que ya conoce. La Bell Foundation incluye este formato junto a las tarjetas solo con imagen y las de imagen y palabra en inglés.

¿Cuántas palabras nuevas debería aprender un niño?

Menos y más a menudo. Cambridge English aconseja centrarse en unas pocas palabras nuevas cada semana en lugar de muchas de golpe. Repasa las mismas palabras con juegos cortos los días siguientes y añade otras nuevas cuando los niños reconozcan las tarjetas sin dudar.

¿Dónde encontrar flashcards para imprimir en inglés?

LearnEnglish Kids, del British Council, ofrece flashcards listas para imprimir, también en versión para colorear. Si necesitas una lista de palabras para crear tus propios sets, las listas de vocabulario de Cambridge Starters, Movers y Flyers agrupan el vocabulario por temas y niveles. Si das clase con un método, revisa primero los materiales del profesor; en Little Hands, las flashcards de imágenes también están disponibles en PDF tras la compra.

¿Bastan las flashcards para aprender inglés?

Las flashcards son buenas para ampliar el vocabulario, pero para hablar los niños también necesitan frases, comprensión oral y lectura. Paul Nation recomienda que el estudio deliberado del vocabulario, incluidas las tarjetas, ocupe alrededor de una cuarta parte del tiempo de aprendizaje. El resto es escuchar y leer, hablar y escribir, y practicar la fluidez. Así una palabra de una tarjeta se convierte en lengua que el niño usa de verdad.

Fuentes

• The Bell Foundation: Flashcards
• TeachingEnglish, British Council: Using flashcards with young learners
• Cambridge English: Practising vocabulary outside the classroom
• Cambridge English: Pre A1 Starters, A1 Movers and A2 Flyers wordlists (listas de vocabulario)
• LearnEnglish Kids, British Council: How children learn
• LearnEnglish Kids, British Council: Flashcards
• Paul Nation: How to teach vocabulary? Webinar de e-future ELT (en inglés)