Cómo conseguir que tus alumnos se enamoren de la gramática: guía práctica para profesores de inglés

La gramática tiene mala fama. Cuando Hannah Ruppert, de e-future, preguntó a los docentes en un webinar qué palabra les venía a la cabeza al oír «gramática», el chat se llenó de respuestas: difícil, aburrida, frustrante, confusa. Añadió que, para muchos niños, la propia palabra suena difícil y estresante, y que la motivación es la parte más complicada del trabajo.

No tiene por qué seguir siendo así. A los niños les gusta lo que se les da bien y lo que les permite decir algo. En esta guía encontrarás seis principios para las clases de gramática, cada uno con frases de ejemplo y actividades; las ideas clave del webinar «Students in Love with Grammar»; el itinerario de gramática de e-future desde los 7 años hasta la adolescencia, y una tabla que te ayudará a elegir un libro para tu grupo.

En resumen

• A los alumnos no les gusta la gramática cuando es una lista de reglas sin ningún motivo para hablar. Se aficionan a ella cuando una forma les ayuda a decir algo cierto sobre sí mismos y sobre sus compañeros.
• Una secuencia fiable: una situación, los alumnos deducen la regla, conversación por parejas, un juego que exige la estructura y recuperación de memoria unos días después.
• El error de un alumno te dice en qué punto está: conoce la regla, todavía no la ha automatizado o la está evitando.
• e-future trabaja la gramática en espiral: My First Grammar (de 7 a 9 años, A1), My Next Grammar (de 10 a 12 años, A1–A2) y la gramática integrada en el curso Hand in Hand para niños y en English Wave para alumnos mayores.
• Puedes comprobar el nivel de un grupo con el e-future Placement Test gratuito para 1.º a 6.º de Primaria.

Contenido

• Por qué a los alumnos no les gusta la gramática
• Seis principios para clases de gramática que los alumnos disfruten
• Ideas clave del webinar «Students in Love with Grammar»
• El itinerario de gramática de e-future: desde los 7 años hasta la adolescencia
• ¿Qué libro elegir?
• Preguntas frecuentes
• Fuentes

Por qué a los alumnos no les gusta la gramática

Los niños aprenden sin quejarse las reglas de un juego de mesa, porque cada regla les sirve en el momento. La gramática les echa para atrás cuando no ven para qué sirve. Hay cuatro causas que aparecen una y otra vez.

La regla antes que el significado. La clase empieza con el nombre de un tiempo verbal y un cuadro. Los alumnos recuerdan «do o does en las preguntas», pero no tienen ni idea de a quién harían esa pregunta ni por qué.

Práctica sin mensaje. En Tom ___ (play) tennis on Mondays no hay nada que nadie quiera decir. Los alumnos detectan el patrón y añaden la terminación. Cuando se acaba el ejercicio, se acaba también el motivo para usar la forma.

El docente es quien más habla. Un niño que dice dos frases en una clase de 45 minutos no tiene ocasión de descubrir que la gramática sirve para algo.

Nada vuelve a aparecer. Cuando cada unidad trae un punto nuevo y los anteriores no se repasan nunca, los alumnos olvidan las formas del mes pasado. Antes de un examen sienten que «no saben nada», y eso les desanima más que cualquier regla difícil.

Ruppert también señala la diferencia entre ESL y EFL. Un niño que aprende inglés en un país de habla inglesa lo oye en las tiendas y en los restaurantes; un alumno de EFL lo oye sobre todo en clase. Para los alumnos de EFL, la clase tiene que crear los motivos para usar la gramática que la vida diaria no les da.

Luego está la lengua materna. A los alumnos cuya lengua no tiene artículos, como el polaco, el ruso, el japonés o el chino, a, an y the les parecen innecesarios durante mucho tiempo. Cuando un solo presente hace el trabajo de dos, como en alemán o en francés, I read y I'm reading parecen iguales. Ruppert menciona el coreano, en el que el verbo va al final, de modo que el propio orden de las palabras ya es un obstáculo. En una clase multilingüe, los errores tienen orígenes distintos, y un alumno que solo oye «está mal» nunca descubre cuál es el suyo.

Seis principios para clases de gramática que los alumnos disfruten

1. Primero la situación, después el cuadro

Antes de presentar la regla, plantea una situación en la que la forma sea necesaria. Para los comparativos, basta con dos mochilas sobre tu mesa: My bag is big. Mia's bag is bigger. Para can, haz una encuesta rápida en clase: ¿quién sabe hacer malabares, silbar o sostenerse a la pata coja? El cuadro llega al final y ordena lo que los niños ya han oído y dicho.

La personalización es la herramienta más potente. Cambia el nombre de una frase del libro de texto por el de un alumno y el objeto por algo que haya en el aula. Ruppert observa que los niños empiezan a escuchar cuando oyen su propio nombre en un ejemplo.

2. Deja que los alumnos deduzcan la regla

En el descubrimiento guiado, también llamado enfoque inductivo, el docente da ejemplos y los alumnos encuentran la regla por sí mismos. El British Council lo describe como una técnica que fomenta la autonomía y hace que el aprendizaje se recuerde mejor, aunque señala que algunos alumnos se resisten a ella. Su artículo sobre cómo planificar una clase de gramática añade que dar la regla ahorra tiempo con los alumnos de nivel más bajo, mientras que el descubrimiento funciona mejor con quienes ya tienen una base. Así que, con principiantes, sé breve y directo, y cierra cada fase de descubrimiento con un resumen corto y claro.

Ejemplo para alumnos de 9 a 11 años, adjetivos comparativos, unos 10 minutos:

1. Escribe tres pares de frases en la pizarra: A dog is big. A horse is bigger. / A mouse is small. An ant is smaller. / Mia is tall. Her dad is taller.
2. Por parejas, los alumnos responden a una sola pregunta: ¿qué le pasa al adjetivo cuando comparamos dos cosas? Dales 2 minutos.
3. Añade ejemplos nuevos con huecos: A giraffe is ___ (tall) than a horse. An elephant is ___ (heavy) than a lion. Los alumnos ponen a prueba su regla con frases nuevas; la segunda añade el cambio ortográfico de y a i.
4. Añade una excepción, good – better, y pregunta si la regla sigue funcionando.

Termina con preguntas de comprobación de conceptos (CCQ, por sus siglas en inglés): preguntas breves sobre el significado que los alumnos responden con yes, no o una sola palabra, y que no usan la estructura nueva. Are we talking about one animal or two? Which one is bigger? «Do you understand?» no comprueba nada, porque casi todos dicen que sí.

3. Que hable menos el docente y más el alumno

Ruppert propone que sean los alumnos quienes hagan la demostración del ejemplo mientras el docente los guía. Los niños recuerdan mejor una frase dicha por un compañero que una dicha por un adulto. En la práctica, antes de empezar el trabajo por parejas, pide a dos voluntarios que representen el primer intercambio delante de la clase. Después pasea por el aula y escucha.

Da a las parejas un motivo real para hablar: un vacío de información. El alumno A tiene una tarjeta con el horario semanal de Tom; el alumno B, con el de Mia. Cada uno pregunta por lo que le falta en su tarjeta: What does Mia do on Tuesday? She goes swimming. La respuesta no se puede adivinar. Tienen que preguntar, y con la precisión suficiente para que su compañero les entienda.

4. Un juego que no se puede ganar sin la estructura

Un juego enseña gramática solo si cada jugada exige una frase. Una carrera hasta la pizarra en la que basta con tocar una palabra entrena los reflejos. La misma carrera en la que solo se gana el punto después de decir The ball is under the chair entrena las preposiciones.

En nuestro artículo Gramática inglesa para niños: actividades, del ejercicio de huecos a la conversación encontrarás una secuencia lista para usar con el Present Simple y ocho juegos que no necesitan fotocopias.

5. Recuperar de memoria, con práctica espaciada

En su revisión de técnicas de aprendizaje de 2013, John Dunlosky y sus colegas dieron la mejor valoración a dos: espaciar la práctica en el tiempo y la práctica con pruebas, es decir, recuperar el material de memoria. Ambas se trasladan directamente a las clases de gramática:

• Empieza la clase con dos minutos para recordar lo aprendido, con los libros cerrados. Los alumnos escriben tres frases sobre sí mismos con la estructura de la última clase y después las comparan con un compañero.
• Vuelve a la estructura al cabo de unos días, de una semana y de un mes, cada vez con un tema nuevo.
• Considera una frase correcta después de una semana de pausa como una señal mejor que un ejercicio perfecto justo después de la explicación.

6. Los errores como información

Un error gramatical te muestra en qué punto está un alumno. Conviene distinguir tres situaciones.

• El alumno generaliza en exceso una regla, por ejemplo, He goed home o She cans swim. Conoce la regla y la aplica también donde no corresponde. Es una buena señal; enséñale la excepción.
• El alumno conoce la regla, pero no consigue aplicarla al hablar, por ejemplo, escribe She plays, pero dice She play. Necesita hablar más en condiciones controladas, no otra explicación.
• El alumno evita la estructura, por ejemplo, dice Tomorrow I visit Grandma en lugar de I'm going to visit Grandma. Que no haya errores no siempre significa dominio. A veces significa prudencia.

Ruppert insiste también en el clima del aula: un niño que se siente derrotado no querrá volver a intentarlo. Enseña a la clase que los compañeros se ayudan entre sí en lugar de señalarse los errores. En nuestro artículo sobre actividades, del ejercicio de huecos a la conversación encontrarás técnicas prácticas de corrección, desde un cuaderno de errores hasta la autocorrección con alumnos mayores.

Ideas clave del webinar «Students in Love with Grammar»

El webinar «Students in Love with Grammar – Yes, It's Possible» lo impartió Hannah Ruppert, una docente formada en Estados Unidos que enseñó inglés como lengua extranjera en Corea durante ocho años, desde Educación Infantil hasta 6.º de Primaria, antes de incorporarse a e-future. La grabación, en el canal eFuturePolska, dura unos 57 minutos. El webinar se organizó para docentes de Polonia, pero las ideas para el aula sirven en cualquier país.

En qué fijarte: la comparación de dos métodos de enseñanza a partir del minuto 9, el programa en espiral a partir del minuto 11, los alumnos de ESL y de EFL a partir del minuto 15 y los juegos creados en torno a una sola lección a partir del minuto 27.

Dos clases, la misma gramática. Ruppert compara dos formas de trabajar. En la primera, el alumno escribe solo en el libro, repite y memoriza definiciones, y el docente es quien habla. En la segunda, los alumnos trabajan juntos, juegan, hablan entre ellos y el material vuelve a aparecer en actividades nuevas. Los participantes del chat eligieron la segunda como la más interesante para los niños.

MFG: tres principios en el título de una serie. Ruppert resume sus consejos con las iniciales de My First Grammar: Make it meaningful (darle significado y personalizarlo), Facilitate output (organizar la clase para que hablen los alumnos) y Games and activities (niños contentos, un ambiente de aprendizaje agradable).

Un cuadro, cinco formas de trabajarlo. Con la lección 11 de My First Grammar 1, dedicada a in, on y under, muestra cómo volver varias veces al mismo material sin aburrir. Los niños convierten sus dedos en un gato o un perro y lo colocan donde dice la frase: Look at the cat. It's on the box. Después cantan la misma frase, juegan a una versión de escucha de «Simón dice» y, por último, pasan a objetos reales: un estuche, una goma de borrar, una caja.

Juegos sencillos con lo que hay a mano. Entre las ideas: una ruleta hecha con un clip sobre una hoja con los sustantivos de la lección (los alumnos dicen una frase sobre aquello que señala, por ejemplo, Look at the ducks. They're on the bike.), pasarse una pelota al ritmo de la música y decir una frase en cada pase, construir frases con dados o con piedra, papel o tijera, y tarjetas hechas por los propios alumnos, con un dibujo en el anverso y una frase en el reverso.

Una espiral, no un tema aislado. Al pie de las páginas de My First Grammar hay una sección Link and Review. Junto a cada pregunta aparece el número de la lección en la que se enseñó por primera vez la estructura. Los libros posteriores retoman los anteriores, y las dos páginas Look and Find de cada Student Book convierten el repaso en una búsqueda de detalles en una imagen.

Mantenlo sencillo. No hace falta hacerlo todo a la vez. Uno o dos juegos por clase bastan, y el Teacher's Manual propone actividades de calentamiento y de cierre.

El itinerario de gramática de e-future: desde los 7 años hasta la adolescencia

Los alumnos necesitan dominar la gramática a cualquier edad, pero un niño de siete años necesita un material distinto que uno de trece. e-future tiene dos series de gramática que enlazan entre sí, además de cursos generales en los que la gramática está integrada en diálogos y tareas de expresión oral. En el webinar, Ruppert describe la línea de gramática como un recorrido de 1.º a 6.º de Primaria basado en las listas de vocabulario de Cambridge Young Learners English, de Pre A1 Starters a A2 Flyers.

My First Grammar: de 7 a 9 años, nivel A1 del MCER

My First Grammar (2nd Edition) introduce la gramática básica a niños que empiezan con el inglés, en tres niveles de A1. Cada nivel tiene Student Book, Workbook y Teacher's Manual, y los packs 2 en 1 combinan el Student Book y el Workbook. Hay ejercicios online en eSmartClass.

• Nivel 1: be en oraciones afirmativas, negativas y preguntas, sustantivos en plural, sustantivos contables e incontables, a/an/the, this/that/these/those, preguntas con What/Who/Whose y preposiciones de lugar.
• Nivel 2: can y may, comparativos y superlativos, adverbios, el Past Simple de be y de los verbos regulares, y pronombres posesivos. Las lecciones 11–13 trabajan el Present Simple: oraciones afirmativas, negativas y preguntas yes/no.
• Nivel 3: will, verbos irregulares en Past Simple, some/any, pronombres indefinidos y preguntas con wh-.

Todas las lecciones siguen el mismo esquema: Look and Learn (un cuadro con una imagen), Look and Say, Look and Practice y Link and Review. Los niños saben enseguida qué les espera y las clases son fáciles de planificar.

Ver la serie My First Grammar

My Next Grammar: de 10 a 12 años, niveles A1–A2 del MCER

My Next Grammar continúa donde termina My First Grammar y completa la línea de gramática de e-future para alumnos de 7 a 14 años: tres niveles para los últimos cursos de Primaria, de A1 a A2 pasando por A1–A2, con los mismos componentes y ejercicios online en eSmartClass. Cada lección avanza por Grammar Introduction, Grammar Practice y Grammar in Context, y el Student Book incluye un examen de mitad de curso y un examen final.

• Libro 1: el Present Simple y el Present Continuous presentados juntos, adverbios de frecuencia, will y preguntas con wh- en distintos tiempos verbales. La lección 7 repasa el Present Simple, la 8 añade los adverbios de frecuencia y la 10 contrasta el Present Simple con el Present Continuous.
• Libro 2: el Past Simple de los verbos regulares e irregulares, los verbos modales, la comparación de adjetivos, los adverbios de modo y will frente a be going to.
• Libro 3: el Present Perfect, el Past Continuous, los primeros pasos en la voz pasiva y el estilo indirecto, y el condicional cero y el primer condicional.

My Next Grammar tiene más frases y menos imágenes, pero Ruppert recuerda que a los niños mayores también les gustan los juegos. Para ver cómo se desarrolla un mismo tiempo verbal a lo largo de estas etapas, de My First Grammar a English Wave, lee Present Continuous for kids: rules, examples and exercises (en inglés).

Ver la serie My Next Grammar

Hand in Hand: gramática en diálogos para los más pequeños

Hand in Hand es un curso de Primaria de siete niveles, de Starter a 6, para niños de 6 a 12 años, de Pre-A1 a A2 y vinculado a los niveles del MCER y de Cambridge Young Learners. La gramática llega dentro de una conversación breve. En Hand in Hand 2 (a partir de 8 años, Pre-A1), la unidad sobre los tentempiés favoritos empieza con una escena en la tienda: Can we get popcorn, Dad? Yes, we can. Solo entonces practican los niños What does he want? He wants ice cream. Do they want chips? Yes, they do. No, they don't.

Idea para la clase: reparte tarjetas con imágenes de tentempiés y organiza en clase un juego de la tienda. Un niño pide algo (I want a cookie) y otro cuenta a la clase lo que quiere su compañero (Leo wants a cookie). La -s de tercera persona aparece porque ha cambiado la persona, no porque esté en un cuadro.

English Wave: el mismo principio para adolescentes

English Wave es un curso de seis niveles para adolescentes, de A1 a B2, con Student Book y Workbook separados en cada nivel. En las academias de idiomas funciona bien a partir de los 10 años: los alumnos de 10 años usan English Wave 1 para consolidar todo el nivel A1, los de 11–12 años, English Wave 2, y los de 13 años, English Wave 3.

Cada lección de gramática termina con una tarea de expresión oral. En English Wave 1, después de las oraciones afirmativas en Present Simple, los alumnos comparan sus rutinas en Same schedules; después de las preguntas, hablan de las profesiones de sus familiares en Family jobs. English Wave 2 y 3 empiezan con un repaso del Present Simple y del Present Continuous. En el nivel 3, la clase representa actividades de los clubes escolares: un alumno hace mímica, los demás adivinan con el Present Continuous (You're singing. It's the choir!) y después dicen qué hace el club con el Present Simple (They take photos in the photography club). Es el mismo principio que Ruppert muestra con las preposiciones a niños de siete años, aplicado a temas que interesan a los adolescentes.

¿Qué libro elegir?

La edad acota la elección, pero el nivel lo decide lo que los alumnos ya saben hacer; en las academias de idiomas, la correspondencia con la edad suele ser flexible. Como referencia, la lista de gramática de Cambridge Young Learners para Pre A1 Starters ya incluye el Present Simple y el Present Continuous, can, have (got) y las preposiciones de lugar, gran parte de lo que My First Grammar trabaja en sus dos primeros niveles.

Serie	Para quién	MCER	Papel en el aprendizaje de la gramática
My First Grammar 1–3	de 7 a 9 años	A1	un comienzo sistemático: be, sustantivos, artículos, primeros tiempos verbales
My Next Grammar 1–3	de 10 a 12 años; como repaso para alumnos mayores	A1, A1–A2, A2	contraste de tiempos verbales, Past Simple, Present Perfect, condicionales
Hand in Hand Starter–6	de 6 a 12 años	Pre-A1–A2	curso general, gramática en diálogos breves
English Wave 1–6	adolescentes; en las academias de idiomas, EW1 a partir de 10 años, EW2 a los 11–12 y EW3 a los 13	A1–B2	curso general, una tarea de expresión oral después de cada lección de gramática

Por dónde empezar: una prueba de nivel gratuita

El e-future Placement Test es gratuito y está pensado para alumnos de 1.º a 6.º de Primaria. Las pruebas están divididas por cursos, pero se pueden elegir con flexibilidad según el nivel actual de cada alumno. El resultado es una recomendación; la decisión final corresponde al docente, que conoce al grupo. Antes de hacer el pedido, compara también el índice y una muestra del libro.

Haz el e-future Placement Test

Preguntas frecuentes

¿Cuánto tiempo de clase hay que dedicar a una estructura nueva?

En una clase de 45 minutos, suelen bastar 10–15 minutos para la presentación: la situación, la deducción de la regla y las preguntas de comprobación de conceptos. El resto del tiempo, los alumnos usan la forma por parejas, en un juego y en una tarea final breve. Si la explicación dura más que la práctica, las proporciones están invertidas.

¿Explico las reglas en inglés o en la lengua materna de los alumnos?

Una comparación breve con la lengua materna ayuda con las estructuras que esta no tiene, y el artículo del British Council sobre cómo planificar una clase de gramática la admite en la fase de presentación. En una clase multilingüe, usa en su lugar imágenes, líneas de tiempo y preguntas de comprobación de conceptos. La práctica, hazla en inglés.

Un alumno conoce la regla, pero no la usa al hablar. ¿Y ahora qué?

Otra explicación rara vez ayuda: la regla ya la conoce. Lo que necesita es automatizarla: un vacío de información, un juego en el que cada punto exija una frase, un breve informe sobre un compañero.

¿Puede un niño de 10 años empezar con My Next Grammar sin haber hecho My First Grammar?

Sí, si tiene la base de A1. My Next Grammar 1 es de nivel A1, y el primer libro empieza consolidando estructuras conocidas. Si el grupo todavía está aprendiendo be, los plurales y los artículos, My First Grammar es un mejor punto de partida. Si tienes dudas, compara los índices o usa la prueba de nivel.

¿Con qué frecuencia hay que volver a una estructura?

Varias veces, con intervalos cada vez más largos: en la clase siguiente, una semana después y un mes después, cada vez con un tema nuevo. En My First Grammar y My Next Grammar, las secciones de repaso se encargan de parte de este trabajo.

Ver todas las series de gramática de e-future

Fuentes

• Hannah Ruppert: Students in Love with Grammar – Yes, It's Possible, webinar de e-future, canal eFuturePolska (YouTube).
• British Council, TeachingEnglish: Guided discovery.
• British Council, TeachingEnglish: Checking understanding.
• British Council, TeachingEnglish: Planning a grammar lesson.
• J. Dunlosky et al., Improving Students' Learning With Effective Learning Techniques, Psychological Science in the Public Interest 14(1), 2013.
• Cambridge English: Pre A1 Starters, A1 Movers and A2 Flyers – Handbook for teachers (2024), Grammar and Structures List.
• e-future: My First Grammar, My Next Grammar, Hand in Hand, English Wave, Placement Test.